« Vidal, tel Dieu le père avait partagé le monde entre ses disciples, en servant d’abord les plus anciens. »

Raoul Blanchard, 1961
1845
1850
1860
1863 à 1866 : élève de l’ENS
1867 à 1870 : École française d’Athènes
1870
1872 : Thèse sur Hérode Atticus
1872 à 1877 : professeur à l’Université de Nancy
1877 à 1898 : maître de conférence à l’ENS
1880
1890
1898 à 1909 : professeur à la Sorbonne
1900
1910
1918

De A à Z… Sont ici rassemblés les portraits du petit monde des collègues et des élèves de Vidal avec lesquels (et contre qui), il a construit sa géographie. Plusieurs générations. Une grande majorité de Normaliens. Quelques « vétérans » de la réforme géographique (selon l’expression de Drapeyron, militant des années 1870 et créateur de la Revue de géographie - 1877-1924) : Reclus, Levasseur et Himly… Des compagnons de route formés à la même agrégation d’histoire-géographie : les historiens, sur lesquels il fallait s’appuyer tout en s’en distinguant. Beaucoup de géologues, qui donnent du sérieux à l’étude de la Terre. Des géographes étrangers, piliers du côté naturaliste ou bien du côté politique et humain de la discipline. Et, dans la concurrence, un Durkheim, créateur de l’Année sociologique (1898). Le portrait de Léon Boutry, dans son cadre, symbolise tous les espoirs disparus avec l’hécatombe de la Grande Guerre.

Dans cette nébuleuse aux relations multiformes, la participation aux revues de l’époque est discriminante. Elle sépare les générations, souligne des affinités partisanes et aussi des alliances interdisciplinaires.

Si l’expression d’école française de géographie est utilisée dans les années 1900-1910, souvent dans un contexte polémique, le terme de « vidalien » est plus tardif.

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Jacques Ancel
(1882-1943)
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Bertrand Auerbach
(1856-1942, Ulm 1876)
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Henri Baulig
(1877-1962)
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Raoul Blanchard
(1877-1965, Ulm 1897)
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Léon Boutry
(1880-1915, ENS 1901)
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Jean Brunhes
(1869-1930, Ulm 1889)
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Pierre Camena d’Almeida
(1865-1943, Ulm 1883)
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William M. Davis
(1850-1934)
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Albert Demangeon
(1872-1940, Ulm 1893)
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Ludovic Drapeyron
(1839-1901, Ulm 1860)
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Marcel Dubois
(1856-1916, Ulm 1876)
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Paul Dupuy
(1856-1948, Ulm 1876)
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Émile Durkheim
(1858-1917, Ulm 1879)
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Lucien Febvre
(1878-1956, Ulm 1899)
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Pierre Foncin
(1841-1916, Ulm 1860)
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Lucien Gallois
(1857-1941, Ulm 1881)
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Louis-Auguste Himly
(1823-1906)
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Louis Laffitte
(1873-1914)
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Albert de Lapparent
(1839-1908)
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Ernest Lavisse
(1842-1922, Ulm 1862)
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Jacques Levainville
(1869-1932)
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Émile Levasseur
(1828-1911, Ulm 1849)
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Emmanuel de Margerie
(1862-1953)
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Emmanuel de Martonne
(1873-1955, Ulm 1893)
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Fernand Maurette
(1878-1937, Ulm 1900)
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René Musset
(1881-1977, Ulm 1902)
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Friedrich Ratzel
(1844-1905)
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Louis Raveneau
(1855-1937, Ulm 1885)
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Élisée Reclus
(1830-1905)
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Jules Sion
(1879-1940, Ulm 1899)
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Maximilien Sorre
(1880-1965)
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Antoine Vacher
(1873-1921, Ulm 1895)
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Camille Vallaux
(1870-1945, Ulm 1891)
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Maurice Zimmermann
(1869-1950, Ulm 1891)

Lancées en 1891, sous la direction de Paul Vidal de la Blache et de Marcel Dubois (spécialiste de géographie coloniale), les Annales de Géographie passent vite sous une triple tutelle, celle de Vidal, de son « lieutenant » Lucien Gallois, et d’un géologue, Emmanuel de Margerie. Louis Raveneau dirigera longtemps la Bibliographie associée à la revue.

La Géographie Universelle publiée sous la direction de P. Vidal de la Blache et L. Gallois est conçue dès la fin de l’année 1906. Les premiers volumes sont censés paraître dans les dix ans suivants. Dans les faits, de nombreux retards s’accumuleront, ainsi que quelques défections qui obligeront à choisir de nouveaux auteurs. Le dernier volume paraîtra en 1948, soit trente ans après la mort de Vidal de la Blache.

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Table de la Géographie universelle selon le dernier volume publié (1946) 

Une esquisse de « casting » projeté par Vidal de la Blache pour une nouvelle Géographie universelle (notes du carnet 29, fin 1906-début 1907 ?)

France : Gallois
NW Europe : Demangeon
Europe de l’Est : Martonne
Europe méridionale : Brunhes
Europe du Nord : Camena


Asie N et centrale : Camena, Raveneau
Asie occidentale : Maurette
Asie orientale : Sion


Afrique du Nord : Bernard, Vacher
Centre et Sud : Blanchard


Amérique du Nord : Margerie, Baulig
Amérique centrale : Musset
Amérique méridionale : Denis


Australie : Privat-Deschanel
Polaires : Zimmerman


Alpes :
Colonies
Mers [?] adjacentes.